“厦门是中国的新奥尔良”，一位美国好友这样告诉我。按照他的说法，厦门的西方式建筑、美味的海鲜、温和的气候、宜人的生活氛围，都与新奥尔良别无二致。当我在厦门和平码头的滨江地带漫步时，我确实有种身处西方城市的似曾相识感。当地人告诉我，这一带是厦门的历史建筑保护区，很多建筑的历史甚至可以追溯到19 世纪末的外国租界时期。这些建筑大多由石材建成，采用木制百叶窗，转角和截面采用了凸起的线条，带有明显的地中海式建筑风格。这个地带的建筑鳞次栉比，密集的街区之间只由狭窄的小巷隔开。
随着岁月过往，很多房子都显得有些破败，但在陈旧之中仍不失优雅，颇有新奥尔良老城区法式建筑的气韵。正是这些建筑的存在，再加上滨江栽种的棕榈树，令厦门城区洋溢着舒缓轻松的地中海风情。另一个具有浓郁欧洲情调的中国城市是青岛；但与厦门的安逸不同，在青岛无论是海滨别墅，还是教堂，建筑样式都太过严谨，一副十足的德国气派。重庆旅行社电话4006607023 重庆中国青年旅行社地址渝中区洪崖洞1楼
很多本地人居住在老房子里。虽说在中山路一带有的是高档专卖店和大型商场，但很少有日常购物的市民前去光顾。他们钟爱的是开设在窄巷里的自由市场，摊上售卖的海鲜简直令人惊叹：海鱼、乌贼以及无数种贝类和虾类都丰盛地陈列着，把整个地方变成了一座供奉当地海神“妈祖”的殿堂。市场中的景象也很可观，海鱼当场被手工去鳞剖肚，摊贩们高声叫卖着海鲜、肉类、农产品和各式用具，顾客们则推挤着行进，叫嚷着讨价还价；而到了晚间，这里又成了繁华的夜市。体验了这样的市场氛围，我不由感到，厦门具有中国其他地方难觅的活力。
在从厦门回北京的途中，我回顾了此行体验的美景，感到朋友们把厦门比作新奥尔良确实言之有理。这个城市有友善的市民， 有地中海式的轻松氛围，有美味的海鲜，这些都堪与新奥尔良媲美。但厦门又不仅仅是一个“中国版的新奥尔良”；它仿佛向我们敞开了一扇窗口，从中展示着中央帝国的历史与文化品格。初到这里的西方人会被城市的迷人风情打动，感到与它似曾相识；而随着探索的深入，我们会发现在其轻松随意的外表之下，厦门其实还蕴涵着更多。
